Сериал «Друзья» признан общественностью одним из самых популярных комедийных сериалов девяностых годов, оказавшим влияние на экономику, моду, музыку и английский язык, а так же внёсших весомый вклад в поп-культуру. Многие шутки, прозвучавшие в этом фильме, стали цитировать. Коронная фраза Триббиани, «How you doin’?», с которой начиналось его знакомство с каждой очередной девушкой, не имеет аналогов в русском языке. Теперь, повторяя интонацию героя, эту фразу «Как живёшь» произносят молодые люди во многих странах мира при попытке завязать знакомство с девушкой или просто при встрече.

«Друзья» стали брендом, который довольно широко используется для продвижения разнообразной фирменной продукции. Например, по мотивам сериала программисты создали компьютерную игру.

Наиболее близкими по духу и теме, которая была затронута в сериале «Друзья», по мнению специалистов являются другие популярнейшие американские сериалы: «Frasier», «Сайнфелд» и «Беверли-Хиллз, 90210». Сериал «Сайнфелд», ставший одной из важных вех в истории телевидения, послужил поводом к появлению нового жанра ситкома. В нём тоже раскрывается тема дружбы и непростых взаимоотношений внутри молодёжных групп, идущих по пути открытия самих себя. На переднем плане в этом сериале выступают юмористические диалоги, звучащие в духе fastball dialogue (перебрасывания мяча), которые были, всё же, ближе к stand-up comedy, жанру, представляющему импровизированное юмористическое выступление, звучащее со сцены, в то время как сериал «Друзья» скорее можно отнести к классической мыльной опере. «Сайнфелд» к 1994 году удерживался на пике популярности, что удивительным образом сыграло на руку творческой группе «Друзей», подготовив зрительскую аудиторию к ошеломляющему успеху этого сериала в США. Феномен двух сериалов («Друзья» и «Сайнфелд») оказал серьёзное влияние на социологию, что позволило учёным ввести новый термин «urban tribes» («городское племя») в научный обиход. В сериале «Друзья» отлично показано сообщество молодых людей, только что получивших образование, которые живут отдельно от родителей, пытаясь найти своё место под солнцем. После просмотра с этого сериала Итан Уотерс, проведя социологические исследования, написал книгу и опубликовал её под названием «Городское племя:…» («Urban Tribes: …).